Jak kaktus wytwarza pokarm

Lucy zabiera Amira do części z kaktusami. Kaktusy nie mają liści. „Kaktusy rosną na pustyni. Jest tam dużo słońca, ale mało wody” — mówi Lucy. „Dlaczego kaktus nie ma liści?” — pyta Amir. „Na pustyni jest gorąco. Kiedy Słońce ogrzewa powietrze, woda ucieka z liści. Kaktus nie ma liści, więc woda nie może uciec” — mówi Lucy.

„Jak kaktus wytwarza pokarm bez liści?” — pyta Amir. „Kaktus wytwarza pokarm inaczej niż inne rośliny” — mówi Lucy. „Kaktus ma chlorofil tak jak inne rośliny. Ale kaktusy wytwarzają pokarm w łodygach, ponieważ nie mają liści. Dlatego łodyga kaktusa jest zielona. Pokarm powstaje w łodydze kaktusa”.

„Korzenie kaktusa rozrastają się bardzo szeroko” — mówi Lucy. „Nie sięgają głęboko w ziemię. Korzenie mogą szybciej pobierać więcej wody i składników odżywczych dla kaktusa. Woda jest gromadzona w łodydze. Większość kaktusów jest pokryta woskiem i kłującymi kolcami. Te kolce zbierają też wodę deszczową, która gromadzi się w kaktusie”.

„Kaktus ma małe otwory, tak jak liść, żeby wpuszczać dwutlenek węgla. Kaktus wpuszcza dwutlenek węgla tylko w nocy, kiedy jest chłodno. Gdyby kaktus wpuszczał dwutlenek węgla w gorący dzień, uciekłoby za dużo wody. Otwory kaktusa są jak okna. Otwierają się w nocy, żeby wpuścić dwutlenek węgla. Zamykają się w dzień, żeby zatrzymać w środku dwutlenek węgla i wodę” — mówi Lucy.

„Kaktus gromadzi dwutlenek węgla do czasu, aż wzejdzie Słońce” — mówi Lucy. „Energia ze światła słonecznego trafia do łodygi kaktusa. Kaktus wykorzystuje światło słoneczne, wodę i dwutlenek węgla, aby wytworzyć cukier i tlen. Kaktus wykorzystuje cukier jako pokarm, który daje mu energię, aby rosnąć. Na kaktusie zakwitają kwiaty i powstają nasiona”.

Lucy podnosi małą roślinę o grubych liściach. „To są sukulenty. Wiele osób kupuje te rośliny w centrum ogrodniczym” — mówi Lucy. „Te rośliny gromadzą wodę tak jak kaktusy. Wytwarzają pokarm w ten sam sposób. Ludzie lubią trzymać je w domach. Łatwo się nimi zajmować. Nie potrzebują dużo wody ani światła słonecznego”.

Lucy odcina liść od sukulenta. „Te części rośliny mogą odrosnąć” — mówi Lucy. „Z odciętego liścia lub łodygi wyrośnie nowa roślina”. Lucy wkłada odcięty liść do ziemi z wodą. Zaczną rosnąć korzenie. Liść będzie pobierał światło słoneczne, wodę i dwutlenek węgla i zamieniał je w cukier i tlen. Ta część rośliny wyrośnie w większą roślinę.

„Widzieliśmy dziś w centrum ogrodniczym wiele różnych roślin” — mówi Lucy. „Wszystkie te rośliny potrzebują światła słonecznego, wody i dwutlenku węgla. Rośliny wytwarzają swój własny pokarm dzięki fotosyntezie. Chcę cię zabrać do jeszcze jednej części centrum ogrodniczego. Zobaczysz tam rośliny, które potrzebują czegoś innego, aby wytwarzać pokarm”.